1987年11月，世界衛生組織在日本東京舉行的第6屆吸煙與健康國際會議上建議把每年的4月7日定為世界無煙日（World No-Tobacco Day），並從1988年開始執行。從1989年開始，世界無煙日改為每年的5月31日。選擇5月31日作為世界無煙日是因為第二天是國際兒童節，希望下一代免受煙草危害。2015年5月31日是世界衛生組織發起的第28個世界無煙日，本次世界無煙日的主題是“制止煙草制品非法貿易”。
今天（31日）是世界無煙日，6月1日起，被稱為“史上最嚴控煙條例”的《北京市控煙條例》將正式實施。該條例可以理解為“凡是有屋頂的地方都不能抽煙”，違者將處罰款。對於如何實現真正有效控煙，專家認為，一方面應通過罰款和提稅來控制煙民數量，另一方面也應嚴格控制煙草制品的生產和銷售。
條例規定，今后北京市所有“帶頂、帶蓋”的公共場所、工作場所和公共交通工具100%禁煙﹔幼兒園、中小學校、文保單位、體育場、婦幼保健機構、兒童醫院等地的室外公共場所全面禁煙﹔個人在排隊等候隊伍中不能抽煙﹔學校周圍100米內禁止售煙。違反禁令的煙民，最高將罰款200元，違規設立吸煙區的單位和機構最高可罰款3萬元。
煙草幾乎可以損害人體的所有器官，而戒煙則能夠有效阻止或延緩吸煙相關疾病的進展。研究發現，戒煙1年后冠心病患者死亡的危險大約可減少一半，而且隨著戒煙時間的延長會繼續降低，戒煙15年后，冠心病患者死亡的絕對風險將與從未吸煙者相似﹔無論何時戒煙，戒煙后均可贏得更長的預期壽命。一項對英國男醫生進行的為期50年的前瞻性隨訪隊列研究發現，吸煙者與不吸煙者相比，平均壽命約減少10年，60、50、40或30歲時戒煙可分別贏得約3、6、9或10年的預期壽命。並且，戒煙后所增加的壽命年數為“健康的生命年數”。與繼續吸煙者相比，戒煙者更少伴有疾病和殘疾。
世界衛生組織（WHO）在2008年報告中指出，全世界吸煙者總數約為13億，佔世界人口的四分之一左右，每年有500多萬人因患吸煙相關疾病死亡。如果現在的吸煙情況得不到有效控制，到2030年，全球每年將有超過800萬人死於吸煙相關疾病﹔到本世紀末，吸煙將累計奪去10億人的生命，其中超過四分之三的死亡人數集中在發展中國家。吸煙是當今世界最大的公共衛生問題之一，也是早死最重要的可預防因素之一。
