“七夕”最早來源於人們對自然的崇拜。從歷史文獻上看，至少在三四千年前，隨著人們對天文的認識和紡織技術的產生，有關牽牛星織女星的記載就有了。人們對星星的崇拜遠不止是牽牛星和織女星，他們認為東西南北各有七顆代表方位的星星，合稱二十八宿，其中以北斗七星最亮，可供夜間辨別方向。北斗七星的第一顆星叫魁星，又稱魁首。后來，有了科舉制度，中狀元叫“大魁天下士”，讀書人把七夕叫“魁星節”，又稱“晒書節”，保持了最早七夕來源於星宿崇拜的痕跡。
七夕節，又名乞巧節、七巧節或七姐誕，發源於中國，是華人地區以及部分受漢族文化影響的東亞國家傳統節日，農歷七月七日夜或七月六日夜婦女在庭院向織女星乞求智巧，故稱為“”乞巧“ 。
其起源於對自然的崇拜及婦女穿針乞巧，后被賦予了牛郎織女的傳說使其成為象征愛情的節日。
2006年5月20日，七夕節被中華人民共和國國務院列入第一批國家非物質文化遺產名錄，現被認為是“中國情人節”。
日本的“七夕節”源自中國，延續了“乞巧”的風俗與習慣，但與與愛情無關。現已成為民間重要的傳統節日。
七夕節原本是陰歷七月初七，明治維新之后，日本廢除了農歷，所以日本的七夕節，是每年陽歷7月7日。 日本七夕節主要不是用來祈禱得到愛情，而是祈求姑娘們能擁有一身好手藝。每年這個時候，大人和孩子都會聚在一起，在五顏六色的長條詩箋上寫下願望和詩歌，連同用紙做的裝飾品一起挂在自家院內的小竹子上。這個習俗是從江戶時代開始的。在快接近七夕的日子裡，很多地方都會有七夕竹子樹，在商店賣夏季服飾的地方、超市結款的地方，都會設立七夕許願樹。
韓國文學家崔南善在《朝鮮常識》中記載，七夕原來是中國的習俗，后傳到了韓國，恭愍王（高麗第31代王）跟蒙古王后一起祭拜牽牛（牛郎）和織女星，並在那天把俸祿給百官們。
韓國七夕最具代表性的風俗就是祈求織女星，希望自己也跟織女一樣有著靈巧的手、織布織得更好。當天早晨婦女們把香瓜、黃瓜等瓜果放在桌子上磕頭祈求，讓女人們織布的手藝越來越好。韓國七夕的另一個重要事宜就是祭祀，祭祀可分為家庭祭祀和集體祭祀兩種。韓國女性要在祭台放上干淨的井水，牛郎織女不再成為祭祀對象，她們主要是為了祈求親朋好友的平安。有些地方則舉行祈求豐收的田祭。
唐宋詩詞中，婦女乞巧也被屢屢提及，唐朝王建有詩說“闌珊星斗綴珠光，七夕宮娥乞巧忙”。據《開元天寶遺事》載：唐太宗與妃子每逢七夕在清宮夜宴，宮女們各自乞巧，這一習俗在民間也經久不衰，代代延續。
宋元之際，七夕乞巧相當隆重，京城中還設有專賣乞巧物品的市場，世人稱為乞巧市。宋羅燁、金盈之輯《醉翁談錄》說：“七夕，潘樓前買賣乞巧物。自七月一日，車馬嗔咽，至七夕前三日，車馬不通行，相次壅遏，不復得出，至夜方散。”在這裡，從乞巧市購買乞巧物的盛況，就可以推知當時七夕乞巧節的熱鬧景象。人們從七月初一就開始辦置乞巧物品，乞巧市上車水馬龍、人流如潮，到了臨近七夕的時日、乞巧市上簡直成了人的海洋，車馬難行，觀其風情，似乎不亞於最盛大的節日--春節，說明乞巧節是古人最為喜歡的節日之一。
后牛郎織女的愛情故事融入乞巧節，民間姑娘信以為真，於是每到農歷七月初七，在牛郎織女“鵲橋會”時，姑娘們就會來到花前月下，抬頭仰望星空，尋找銀河兩邊的牛郎星和織女星，希望能看到他們一年一度的相會，乞求上天讓自己也能像織女那樣心靈手巧，祈禱自己也能有個稱心如意的美滿婚姻，久而久之便形成了七夕節。
2006年5月20日，七夕節被國務院列入第一批國家非物質文化遺產名錄。現在又被認為是“中國情人節”。
七夕節，又名乞巧節、七巧節或七姐誕，發源於中國，是華人地區以及部分受漢族文化影響的東亞國家傳統節日，農歷七月七日夜或七月六日夜婦女在庭院向織女星乞求智巧，故稱為“乞巧”。 其起源於對自然的崇拜及婦女穿針乞巧，后被賦予了牛郎織女的傳說使其成為象征愛情的節日。 2006年5月20日，七夕節被中華人民共和國國務院列入第一批國家非物質文化遺產名錄，現被認為是“中國情人節”
