今年夏日的一天，家在湖南湘西的妹妹來電話：“哥，我明天和二姐坐高鐵到北京看你們。”第二天，妹妹和二姐早上8點多從湘西吉首上高鐵，傍晚6點就到了北京。本是距離遙遠的北京跟湘西，如今變得近在咫尺。

上世紀70年代，我還在讀小學和中學時，學校和縣城的高音喇叭裡，播放的都是《苗嶺連北京》《挑擔茶葉上北京》這兩首歌和《苗嶺的早晨》這首笛子獨奏曲。它們像3盞燈火，點亮了我少年時候的夢想。每當我跟土家苗嶺一同醒來時，隻要聽到這3首熟悉而動聽的旋律，我就夢想著也有一天能挑著茶葉、坐著火車去北京。

可在當時，那是一個多麼遙遠的夢。

我的家在湘西的大山裡。一座連著一座的大山，像一堵連著一堵的鐵壁，把我的夢想嚴嚴實實地阻擋在山中。山跟山很近，路跟路卻很遠。那時候的孩子們，最盼的是趕場和走親戚，最怕的也是這個。趕場可以看熱鬧、見世面，走親戚會有好吃的，可這也意味著，不知道翻了多少座山、穿了多少條溝、過了多少條河。那山重水復帶來的苦和累，常常讓人想哭。

走出大山，是每一個大山裡孩子的夢想。

我第一次見到火車，是1978年10月1日。那時，枝柳鐵路修到了湘西。我所就讀的湘西古丈縣第二中學組織師生，先一天從鄉下趕到古丈縣城觀看國慶通車典禮。雖然走了整整一天，但一想到第二天就要看到火車，大家都很興奮，再苦再累都覺得值。通車典禮那天，仿佛一個縣的人都趕來看火車了。小小的古丈縣城，四周山上都擠滿了人。

我第一次走出大山，是1986年10月。那次，省裡舉辦大學生作文大賽，在湘西吉首大學讀大二的我，奔赴長沙參加比賽。那是我第一次坐火車。我第一次見識到，山外的平原是那麼平展、那麼博大，山外的江河是那麼寬闊、那麼浩蕩，山外的城市有那麼多車、那麼多樓、那麼多人。我激動興奮得徹夜未眠。

后來，大學畢業參加工作，要經常下鄉蹲點，上其他地方開會、學習。舟車勞頓之苦，不言而喻。從湘西最偏遠的龍山縣到州首府吉首開會，小汽車都要走13個小時多。

1989年，借著到外地參加文學筆會的機會，我特意繞道北京，終於實現了多年的夙願。當火車從吉首穿過白天和夜色到達北京時，我在擁擠的火車上待了整整72個小時。

如今，這一切都成了過去！現在，湘西縣縣通了高速，村村通了公路。四通八達的高速路，把一個個遙遠的縣城連為一體。縣與縣之間都隻有三四十分鐘的車程。相距最遠的兩個縣城，開車也隻要兩個多小時就可到達。貫穿湘西州南北的龍吉高速通車后，龍山到吉首的車程縮短至兩個半小時。每個鄉鎮都是寬闊的柏油路。每個村寨都是整潔的水泥路。我小時候生活過的幾個村寨，如今都是鄉村公路修到了村寨口，水泥路面嵌到了家門前。2021年底，湘西終於也通上了高鐵，現在更不止有一個高鐵站。

今天從湘西回北京，我既可以從湘西幾個高鐵站中的任一站乘坐高鐵，又可以往南從銅仁鳳凰機場、往北從張家界機場搭乘飛機。兩個機場距離吉首，開車都隻要一兩個小時，到北京的空中行程時間也不長。等到即將竣工的花垣縣機場通航，那時，開車隻需半個小時就可以到機場，坐上飛機，很快就可以到達北京。

那麼，等著我，讓我也唱著《苗嶺連北京》的歌曲，把湘西苗嶺一山一山的青翠給你帶來，把湘西土家一河一河的碧綠給你帶來。湘西的每一處好景致、每一種好風物、每一道好滋味、每一份好人情，我都一一打包，給你帶來……

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