近日，室外溫度還在慢慢爬升，在有中國“蓮城”之稱的湖南湘潭，採蓮人張躍光已經穿上雨褲，同伙伴們一起鑽進了一人多高的蓮田裡。

湖南被稱為“九州糧倉”，而湘潭素有“中國湘蓮之鄉”的美譽。湘潭市湘潭縣因盛產湘蓮，又叫“蓮鄉”。這裡的蓮田一望無際，張躍光小心地扒開密布田間的荷葉稈，熟練地著採摘蓮蓬。

雖然天氣悶熱，採蓮辛苦，但張躍光興致很高。他遞過來一個蓮蓬，高興地說：“看！顆粒多飽滿，肯定可以賣個好價錢！”

“湘蓮搶手得很，根本不愁銷路！”張躍光今年種了四五畝蓮田，湘蓮採摘回家后自己手工加工、銷售，每畝收入保守估算可達3000元以上。

在湘蓮的大本營——湘潭縣花石鎮，湖南和億蓮業股份有限公司印証了張躍光的推測。

在公司門店前，貨車裝著20噸紅蓮正准備發往廣東。“全國各地的客戶都有，遠的像哈爾濱也是十噸八噸地發。”公司負責人童綱說，他們還與出口企業合作，將湘蓮發往歐洲、東南亞等地，“一年出口個幾百萬（元）吧”。

在湘潭縣，以“蓮”為生的人超過2萬。目前，湘潭已形成湘蓮種植、收購、生產、銷售、科研等一條龍發展的產業鏈。

湘潭湘蓮協會會長胡運庚介紹，目前，僅花石鎮年集散湘蓮就達10萬噸以上，佔全國蓮子加工總量的七成，是全國最大規模的蓮子集散中心﹔年湘蓮出口規模也穩居全國第一。

而一個星期前，由政府支持建設的花石鎮湘蓮產業園一期工程完成驗收，首批入駐企業即將陸續投產。政府的目標是，力爭5年內落戶園區企業達10家以上。

這顆從戰國時期就成了朝廷貢品的蓮子，歷經幾千年歷史，依舊煥發著勃勃生機。（吳新春 馮葉）

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