此時此刻，我的面前端端正正擺著兩瓶老家寄來的永豐辣醬，色澤鮮艷，令人垂涎。看著它們，恍惚間，我的視線又被拉回千裡之外的故鄉。

　　據說，辣椒原產墨西哥，傳入三湘大地不久，熱情豪爽的雙峰人就愛上了。在雙峰永豐，以紅辣椒為主料的辣醬既可調色、調味，又可驅寒祛濕、開胃健脾、增進食欲。雙峰人罕有不喜永豐辣醬者。

　　印象中，雙峰無農戶不種辣椒。以前主要種湖南椒，偶種燈籠椒和朝天椒。朝天椒辣味過烈，湖南椒辣味很重，燈籠椒則辣味太輕，而牛角椒不僅含油量高，還略帶甘甜，辣味恰到好處，即使平日不吃辣的人也能承受。近些年，為了照顧外地食客的口味，不少農家改種此椒。

　　永豐人晒辣醬，通常用下小上大的敞口陶瓷缸。好辣醬先得有好醬坯。把適量小麥和黃豆煮熟攤涼，裝進盛器，用毛巾捂住，放在通風的陰涼處，任其自然發酵。過上個把星期，小麥和黃豆表面長滿細密的淺黃色茸毛，便取出來，晒干后磨成粉，加鹽調水，放糯米飯，攪成稀粥狀，在醬缸裡晾晒十日半月即可。

　　醬坯做好，可以加主料了。趁天氣晴朗，將紅辣椒採回來，洗淨瀝干，掐去柄蒂，用菜刀剁碎，拌進醬坯，讓二者融為一體。若自家地裡產的紅辣椒不夠，還得抓緊時間跑一趟菜市場。當季時節，攤主叫賣紅辣椒的吆喝聲和顧客詢價聲連綿不絕，熱鬧非凡。

　　三伏天氣，烈日炎炎，是做辣醬的好時機。晾晒的辣醬被火燙燙的陽光包裹，每天都在發生變化。經過數十日煎熬，辣醬變得黏稠適度，色澤殷紅，嬌媚的辣椒籽隱約可見。站在不遠處，清幽深邃的醬香扑鼻而來，嘗一口，辣味醇厚，咸甜辛鮮，滿嘴生津。

　　晒辣醬其實不容易。為了讓辣醬受太陽照射均勻，每隔兩小時左右就得翻動。驕陽似火，椅席燙手，晒的辣醬缸數一多，每次出門翻醬，都是一場意志的考驗。而且，要出好醬，除了手藝過關，還得老天爺照拂。若辣醬成功在即，突遭陣雨破壞，著實令人扼腕。因此，晒醬者必須隨時觀察天氣變化，發現落雨征兆，趕緊給醬缸罩上防淋器具，或者干脆抱回家。

　　可以出缸了。拿些瓶瓶罐罐分裝，或收藏，或售賣，或送人，各有各的去處，各家嘗出各家的味道。

　　《 人民日報 》（ 2024年11月06日 20 版）

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