剁椒魚頭。謝語欣攝

在湖南湘潭，有一道讓人一嘗難忘的經典菜肴——剁椒魚頭。這道以雄魚為主角、辣椒為靈魂的湘菜代表，不僅是餐桌上的“C位擔當”，更是深深鐫刻在湖湘人骨子裡的文化符號。其紅亮色澤，寓意“鴻運當頭”，寄托著人們對美好生活的向往。

剁椒魚頭雖用料朴素，卻十分講究。主料選用鳙魚頭部，因其肉質鮮嫩、口感豐富，民間素有“鰱之美在腹，鳙之美在頭”的說法﹔而那酸辣爽脆的剁椒，則是這道菜的靈魂所在。每年七八月，湖南人家家戶戶都會用新鮮紅辣椒配以姜蒜剁碎，加入鹽分層發酵，制成風味獨特的剁椒。

制作過程看似簡單，實則暗藏功夫。首先挑選新鮮大鳙魚頭，清洗干淨后在表面輕劃數刀，便於入味。接著將剁椒均勻鋪於魚頭之上，並輔以蔥姜蒜去腥提香。隨后上鍋大火蒸制約15分鐘（視魚頭大小調整時間），最后撒上蔥花，淋上滾燙熱油，“呲啦”一聲激發香氣，一道地道的湘潭剁椒魚頭便大功告成。

據傳，清朝文人黃宗憲因避文字獄借宿湘潭農家，偶然品嘗到農戶用魚頭與剁椒同蒸的家常菜，被其鮮辣滋味所折服。后來他命家廚加以改良，竟成就了今日廣為流傳的湘菜經典。如今，剁椒魚頭不僅被收錄進《中國湘菜大典》，還在徐大斌所著《韶山毛家菜》中得以詳細記載。2018年，它被評為“中國菜·湖南十大經典名菜”﹔2023年，“壇宗剁椒魚頭制作技藝”更被列入湖南省非物質文化遺產名錄。

作為起源於湘潭的地方名菜，剁椒魚頭早已超越了一道普通佳肴的意義，成為湘菜文化的重要象征。無論是家庭團聚還是宴請賓客，這道融合鮮香與辣爽的美味，總能以其獨特的風味和吉祥寓意，贏得滿堂喝彩。（何佳麗 謝語欣）

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