每年農歷六月初六前后，湘潭街頭巷尾便飄起水魚燉羊肉的香氣。這道承載著百年歷史傳承的地方名菜，以其獨特的食材搭配與藥食同源理念，成為湖湘飲食文化中“夏令滋補”的典范之作，更被列入湘潭市非物質文化遺產代表性項目名錄。

“六月六，水魚燉羊肉。”這一習俗源於當地百姓順應節氣、調養身體的生活智慧。在湖南地區炎熱多濕的夏季，人們容易出現陰虛陽盛等不適症狀，而水魚燉羊肉正是應對這種氣候特點的理想食療選擇。

制作這道傳統美食並不復雜，卻講究火候與順序：首先，將切成塊狀的羊肉冷水下鍋焯水，加入姜片、料酒去腥，再用高壓鍋壓約20分鐘至軟爛﹔接著，水魚沸水燙10秒后撕去薄膜，切塊后爆炒至金黃，鎖住鮮味﹔最后，用豬油煸香蒜瓣、姜片、朝天椒，放入羊肉回鍋翻炒，再倒入水魚及原湯，加調味品大火收汁至濃稠。出鍋前撒上蔥段，一鍋熱氣騰騰、紅亮誘人的水魚燉羊肉便呈現在食客面前。

水魚肉質細嫩、味道鮮美﹔羊肉則肥瘦適中、香氣四溢，二者相得益彰，既滿足味蕾享受，又具滋陰補氣、清熱祛濕之效。

據《嘉慶湘潭縣志》記載：“鱉，陸生水處，夏出冬藏，俗以天貺日食之，能已疾。”可見早在清代，湘潭人便有在農歷六月初六食用水魚的習慣。因方言中“六”與“肉”押韻，“六月六，水魚燉羊肉”逐漸演變為一句朗朗上口的民間諺語，也成為最具煙火氣息的文化符號。（何佳麗 謝語欣）

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