倉頡造字雖不可追溯，但在蔡倫故裡——湖南省衡陽耒陽市，“蔡侯紙”的傳奇正在不斷延續。

造紙術是我國古代影響世界文明進程的“四大發明”之一。公元105年，東漢桂陽郡（今耒陽市）人蔡倫利用植物纖維造出人類歷史上第一張適合書寫的紙，史稱“蔡侯紙”。此后，蔡倫回到家鄉耒陽傳授造紙技藝，成就了耒陽繁榮興盛綿延千年的造紙業。2014年，蔡倫古法造紙技藝（竹紙制作技藝）被國務院公布為第四批國家級非物質文化遺產代表性項目，列入國家級保護名錄。

蔡倫古法造紙技藝主要以南竹為原料，楠木漚制成紙料，再添加以山胡椒葉（或野生獼猴桃藤）制成紙藥（也稱滑水），然后抄制成各種品種的紙張。從選料到成品可分為制料、紙藥制作、配料、制紙和紙帘制作五大工序60多道小工序。

蔡倫古法造紙技藝從選料起要求就極為嚴格。如，用作原料的竹須用抽枝條尚未長葉的新竹，採集時間為立夏之后小滿之前。又如，紙藥的蒸煮必須煮夠12個小時，根據情況隨時加水。再如，添加紙藥必須掌握好度，紙藥少了則抄出的紙厚薄不勻，粗糙不已。

蔡倫古法造紙制品按原料不同可分為包皮紙、湘薄紙、皮紙、五色紙等。整個造紙業從原料的選擇到工藝流程的設置，均立足於自身物產等條件，其所造紙張曾經大量用於印刷業，成為文獻典籍、史志文學作品的載體。如，宋時衡陽乃至湖湘地區印刷的大量書籍，全國四大書院之一的石鼓書院摹印國子監和其他州府的典籍等。

鼎盛時期，傳統造紙作坊遍布耒陽境內10余個鄉鎮，有500余家，尤以盛產南竹的黃市、大河灘、上堡、陶洲、鹽沙、三都等為主要分布地。唐宋時期，耒陽是湖湘主要產紙地。進入民國時期，由於耒陽造紙廠和湘南造紙廠的建立，古法造紙業受到一定沖擊。1944年，日寇侵入耒陽后，造紙廠和大部分手工造紙作坊停辦，戰后陸續恢復。1949年，全縣有古法手工造紙作坊335個。

1953年，耒陽造紙廠建成投產，1953年全縣產土紙2500擔（每90張為一刀，360刀為一擔），1955年達4700擔。1982年更名為蔡倫造紙廠。同年，新市、灶市兩個鎮辦造紙廠也相繼建立。

由於受到現代工業的沖擊，利用蔡倫古法造紙術進行造紙已難以為繼。在市場急劇萎縮和生產成本水漲船高的情況下，僅存的手工作坊只能生產用於宗教祭祀的紙錢。目前，耒陽僅黃市鎮、三都鎮還尚存幾家傳統手工作坊。

為保護傳承這一優秀的傳統文化，2001年，耒陽市在蔡倫紀念園建立傳承基地“古法造紙作坊”﹔2009年，佔地面積100平方公裡的“蔡倫竹海”落成，現為國家AAAA級旅游景區﹔2010年，耒陽市投資建成建筑面積3000余平方米的“耒陽市紙博物館”﹔2017年對蔡倫紀念園古法造紙作坊進行了提質改造，提質后的蔡倫古法造紙傳習所集展示、傳習和互動體驗於一體，讓造紙技藝更具體驗性和趣味性。

如今，蔡倫古法造紙技藝的項目保護單位為耒陽市蔡倫紀念館。其省級代表性傳承人系梁成富，市級代表性傳承人有王國干、劉俊楊。

來源：衡陽市委宣傳部

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