小郁竹藝作品毛筆架。 　　本版照片均由益陽市委宣傳部供圖

竹四方亭作品。

危祿綿正在制作竹藝作品。

益陽小郁竹藝民俗博物館外景。

由小郁竹藝制作支架的皮影燈。

火郁竹椏花。

竹椏花冷卻定型。

調整竹椏花形狀。

安裝竹椏花。

小郁竹藝代表作品之一風雨廊橋。

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　　在湖南益陽的方言裡，有一個字叫“郁”，指的是竹匠手中的絕活：將竹子在火上加熱，使之軟化，再造成各種器物。千百年來，益陽人就這樣“借火修竹，圍郁成器”，在火焰與竹節的碰撞中，燒出了一門匠心獨具的手藝。

　　國家級非物質文化遺產代表性項目竹編（益陽小郁竹藝）代表性傳承人危祿綿，與竹的緣分，始於少年時代。他的祖上在益陽有170多年做毛筆的歷史，而他卻對家附近的竹藝廠著了迷。“看到一根根筆直的竹子，在老師傅手中‘郁’成精美的竹器”，那種震撼刻在了他心裡。

　　上世紀90年代，在工業品的沖擊下，竹器日漸式微，小郁竹藝瀕臨失傳。1992年，28歲的危祿綿不顧家人反對，從國企辭職，創辦了益陽市傳統竹藝廠，拜竹藝老匠人為師，從頭學起。“當初我對家裡人說，我就試3年，如果不成功的話也才30出頭，還有時間轉型干別的事情。沒想到，這一路走來就是30多年。”危祿綿回憶道。

　　小郁竹藝的“郁”，是這門技藝的核心。所謂“火郁成型”，須以直徑5厘米以下的麻竹為骨架，經選料、下料、燒油、郁制等30多道工序方能完成。加熱時間太短，竹材難“郁”﹔太長，又會燒焦。手藝人全憑手感把控火候，不用一釘一鉚，純靠火烤與郁圍，將筆直的竹子彎出圓潤的弧度，將郁口郁制得嚴絲合縫。制作中，竹子裡的糖分受熱滲出，像是出了“油”，反而防霉防蛀。這樣的竹器，越用越紅亮光滑，既實用又具藝術價值。

　　2015年，危祿綿在政府支持下，搬到了益陽市桃江縣的一片竹林中，建起小郁竹藝傳習所，在那裡生活、工作、授徒。

　　傳承之路並不平坦。手工制作成本高，同樣一件家具，機械生產的可能只要一兩千元，而純手工的卻要五六千元﹔一個茶台，手工做要20來天，工錢就數千元，消費者更願意買紅木家具。雖然如此，危祿綿並不氣餒。在傳承傳統技藝的同時，他積極擁抱現代審美，開發的文創、燈具、裝飾等竹工藝品深受青睞。

　　創新為小郁竹藝打開了一扇大門。借助機械完成打磨、下料等工序，既省時還省力。危祿綿告訴記者，他們還嘗試用小郁竹藝制作了手機架、車挂等小產品，很受市場歡迎。

　　深耕竹藝30余年，危祿綿多次參加國家級和省級非遺博覽會、工藝美術博覽會，獲金、銀、銅獎40余次。他還編著出版了《益陽小郁竹藝》一書，該書后被翻譯成英文，成為全球竹家具教材﹔他與大中專院校合作，建立大學生培訓實訓基地，在中小學校開設“小郁竹藝勞作課堂”，讓非遺在年輕一代中生根發芽。

　　“我會一直做到做不動為止，也一直在等待下一個和我一樣的人。”危祿綿說。