1987年11月，世界卫生组织在日本东京举行的第6届吸烟与健康国际会议上建议把每年的4月7日定为世界无烟日（World No-Tobacco Day），并从1988年开始执行。从1989年开始，世界无烟日改为每年的5月31日。选择5月31日作为世界无烟日是因为第二天是国际儿童节，希望下一代免受烟草危害。2015年5月31日是世界卫生组织发起的第28个世界无烟日，本次世界无烟日的主题是“制止烟草制品非法贸易”。
今天（31日）是世界无烟日，6月1日起，被称为“史上最严控烟条例”的《北京市控烟条例》将正式实施。该条例可以理解为“凡是有屋顶的地方都不能抽烟”，违者将处罚款。对于如何实现真正有效控烟，专家认为，一方面应通过罚款和提税来控制烟民数量，另一方面也应严格控制烟草制品的生产和销售。
条例规定，今后北京市所有“带顶、带盖”的公共场所、工作场所和公共交通工具100%禁烟；幼儿园、中小学校、文保单位、体育场、妇幼保健机构、儿童医院等地的室外公共场所全面禁烟；个人在排队等候队伍中不能抽烟；学校周围100米内禁止售烟。违反禁令的烟民，最高将罚款200元，违规设立吸烟区的单位和机构最高可罚款3万元。
烟草几乎可以损害人体的所有器官，而戒烟则能够有效阻止或延缓吸烟相关疾病的进展。研究发现，戒烟1年后冠心病患者死亡的危险大约可减少一半，而且随着戒烟时间的延长会继续降低，戒烟15年后，冠心病患者死亡的绝对风险将与从未吸烟者相似；无论何时戒烟，戒烟后均可赢得更长的预期寿命。一项对英国男医生进行的为期50年的前瞻性随访队列研究发现，吸烟者与不吸烟者相比，平均寿命约减少10年，60、50、40或30岁时戒烟可分别赢得约3、6、9或10年的预期寿命。并且，戒烟后所增加的寿命年数为“健康的生命年数”。与继续吸烟者相比，戒烟者更少伴有疾病和残疾。
世界卫生组织（WHO）在2008年报告中指出，全世界吸烟者总数约为13亿，占世界人口的四分之一左右，每年有500多万人因患吸烟相关疾病死亡。如果现在的吸烟情况得不到有效控制，到2030年，全球每年将有超过800万人死于吸烟相关疾病；到本世纪末，吸烟将累计夺去10亿人的生命，其中超过四分之三的死亡人数集中在发展中国家。吸烟是当今世界最大的公共卫生问题之一，也是早死最重要的可预防因素之一。
