近日，室外温度还在慢慢爬升，在有中国“莲城”之称的湖南湘潭，采莲人张跃光已经穿上雨裤，同伙伴们一起钻进了一人多高的莲田里。

湖南被称为“九州粮仓”，而湘潭素有“中国湘莲之乡”的美誉。湘潭市湘潭县因盛产湘莲，又叫“莲乡”。这里的莲田一望无际，张跃光小心地扒开密布田间的荷叶秆，熟练地着采摘莲蓬。

虽然天气闷热，采莲辛苦，但张跃光兴致很高。他递过来一个莲蓬，高兴地说：“看！颗粒多饱满，肯定可以卖个好价钱！”

“湘莲抢手得很，根本不愁销路！”张跃光今年种了四五亩莲田，湘莲采摘回家后自己手工加工、销售，每亩收入保守估算可达3000元以上。

在湘莲的大本营——湘潭县花石镇，湖南和亿莲业股份有限公司印证了张跃光的推测。

在公司门店前，货车装着20吨红莲正准备发往广东。“全国各地的客户都有，远的像哈尔滨也是十吨八吨地发。”公司负责人童纲说，他们还与出口企业合作，将湘莲发往欧洲、东南亚等地，“一年出口个几百万（元）吧”。

在湘潭县，以“莲”为生的人超过2万。目前，湘潭已形成湘莲种植、收购、生产、销售、科研等一条龙发展的产业链。

湘潭湘莲协会会长胡运庚介绍，目前，仅花石镇年集散湘莲就达10万吨以上，占全国莲子加工总量的七成，是全国最大规模的莲子集散中心；年湘莲出口规模也稳居全国第一。

而一个星期前，由政府支持建设的花石镇湘莲产业园一期工程完成验收，首批入驻企业即将陆续投产。政府的目标是，力争5年内落户园区企业达10家以上。

这颗从战国时期就成了朝廷贡品的莲子，历经几千年历史，依旧焕发着勃勃生机。（吴新春 冯叶）

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