小巨人大产业|从一粒种子,开启科技之旅
——种业创新企业华智生物技术有限公司的研发路
编者按:近年来,长沙积极应对复杂多变的市场环境,培育了大量具有市场竞争力的小巨人企业,它们以“专精特新”为核心竞争力,以产业为翼、创新为羽,开拓创新,为长沙高质量发展注入了源源不断的动力。近日,人民网湖南频道记者深入探访多家“小巨人”企业,以企业为样本,多面展现长沙经济社会发展强大动能。
春种一粒粟,秋收万颗子。种子是农业的“芯片”,从一颗种子开始,选种、培育、收获,现代种业的科技创新为农业高质量发展奠定了坚实基础。
在华智生物技术有限公司(以下简称“华智生物”)展示区,一个自动化、信息化的智能种质休眠舱映入眼帘。通过无人作业、集中存储、智能管理的方式,这个“有智慧”的大型白色方盒能够实现多类作物种质资源存储,以水稻类型种质100g为例,可以同时存放4万份,能耗降低3/4。
种质资源休眠舱。受访单位供图
“良种一粒重千钧。”华智生物董事长、总裁田冰川介绍,以粮食安全为担当,华智生物以人工智能赋能,深度融合生物技术和数据技术,致力于打造行业领先的关键共性技术平台。自成立以来,公司各类知识产权申请总数达751项,获得授权公告及发布共计300余项,其中,发明专利达66项。
4.0到5.0,种业技术变革浪潮中的探索
2024年9月,一则成功入选国家级专精特新“小巨人”企业的消息传回公司,让田冰川既欣喜又感慨。
2013年,在农业农村部倡导下,国家发改委、科技部等相关部委支持下,华智生物由种业内十余家龙头企业、专业机构共同出资组建,开始在分子育种上持续发力。2020年,中信农业进入华智生物成为主要股东。
“粮为国之本,民以食为天。随着农业现代化深入发展,种业科技自立自强、种源自主可控的重要性愈加凸显,公司正是在这样的背景下启航。”田冰川回忆。
彼时,国际种业发展经历了1.0驯化育种,2.0时代的杂交育种,3.0时代的分子育种与4.0时代的设计育种,不少专家认为以AI+智能育种为特色的5.0时代即将到来。行业变革中,公司发展进入到十字路口。
变革既是挑战也是机遇,连接技术和市场,创新型科技企业如何乘势而上?
“智慧化、数字化是时代大趋势,现代农业发展离不开这股新质生产力。”田冰川介绍,当时业内有两条提升传统育种的主要思路,一是以生物技术(BT),另一条则是生物智能大数据技术(DT)。
华智生物实验室。受访单位供图
经过长时间科技攻关,华智生物成为国内较早践行BT+DT融合之路的种业专业化平台企业。公司运用高通量测序、生物育种芯片、生物信息分析、基因编辑等现代生物技术手段,精准解析与改良作物遗传信息,同时,借助大数据与人工智能技术,深度挖掘与分析海量的育种数据,快速准确地筛选出具有卓越性状的新品种。
目前,华智生物基于BT+DT融合创新的综合解决方案已覆盖6条产品线、100余种产品类型,贯穿于种业研发、生产、加工、流通、监管全链条,为育种提供“端到端”的整体解决方案。
这一创新模式不仅提升了育种效率,也增强了新品种的适应力与市场竞争力。相较2019年,2023年公司营业收入与用户数量均已增长20多倍。
固相到液相,转变思路打通育种芯片堵点
对育种研究专家而言,基于基因的科学分析极其重要。
“遗传物质DNA与农作物的后天性状表现息息相关,例如水稻,它的产量性状、耐逆、抗病虫、米质都可以在DNA中找到相关联的基因位点。优质的种质资源材料可以用高信息量芯片进行基因分析和筛选。”华智分子育种技术研发及应用研究员李乐表示。
早期育种阶段,研究使用的进口固相芯片不仅价格高昂,且受制于人,存在被“卡脖子”的风险。因此,如何以技术创新快速破局事关种业长远发展,更关乎国家种业安全。
“科技公司,最终还是要通过自主创新以寻求发展,生物育种芯片只是我们‘武器库’中的一个。”田冰川表示,公司的目的只有一个,就是做出大家用得好、用得起、精准高效的技术创新产品与服务。”
通过转换思路,华智生物成功研发出具有自主知识产权的cGPS、mGPS液相芯片,能够同时对全基因组上多个特定目标区间进行高通量、高深度的测序分型,具有高信息量、高检出率、高准确性、高稳定性、高灵活性、高性价比等优势,可广泛应用于种质资源和品种鉴定评价、重要性状基因挖掘鉴定、分子设计育种、优异种质/品种创新创制等不同育种应用场景。
液相育种芯片。受访单位供图
实验室到智慧农场,将研究成果书写在田间
对于种业创新而言,如何将实验室的研究成果转化为田间地头的新质生产力,是检验研究成果最终价值的试金石。
常德市鼎城区棉花智慧农场内,无人智能农机、智能水肥一体化系统、智能物联网云平台、大数据平台……一套结合前沿信息技术的高效农业生产体系被有序构建。
常德市鼎城区棉花智慧农场。受访单位供图
“我们希望通过这些智慧农场的实践,展示现代科技的力量,更重要的是,让农民朋友亲眼见证、亲手体验科技进步带来的实实在在的好处。”田冰川说道:“在这个过程中我们不仅能扩展技术的应用场景,而且能够收获大量数据从而进行技术改进。”
为此,华智生物派遣专业团队深入田间地头,通过手把手教授操作智能设备,帮助种植者用大数据分析优化种植,从而提升农作物的产量和品质,降低生产成本。
科研路漫漫,亦如稻谷春播秋收。
目前,华智生物已入选农业农村部农作物、畜禽、水产三大类国家种业阵型企业,获批农业农村部生物育种基因型鉴定及应用重点实验室、国家级专精特新“小巨人”企业、国家高新技术企业等。
说起未来发展之路,田冰川充满信心:“我们将充分发挥创新引领作用,始终围绕种业产业关键共性技术需求,打造以颠覆性硬核科技为支撑的创新引领独角兽和中国种业‘芯片’。”
(实习生许晓磊对本文亦有贡献)
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