每年农历六月初六前后，湘潭街头巷尾便飘起水鱼炖羊肉的香气。这道承载着百年历史传承的地方名菜，以其独特的食材搭配与药食同源理念，成为湖湘饮食文化中“夏令滋补”的典范之作，更被列入湘潭市非物质文化遗产代表性项目名录。

“六月六，水鱼炖羊肉。”这一习俗源于当地百姓顺应节气、调养身体的生活智慧。在湖南地区炎热多湿的夏季，人们容易出现阴虚阳盛等不适症状，而水鱼炖羊肉正是应对这种气候特点的理想食疗选择。

制作这道传统美食并不复杂，却讲究火候与顺序：首先，将切成块状的羊肉冷水下锅焯水，加入姜片、料酒去腥，再用高压锅压约20分钟至软烂；接着，水鱼沸水烫10秒后撕去薄膜，切块后爆炒至金黄，锁住鲜味；最后，用猪油煸香蒜瓣、姜片、朝天椒，放入羊肉回锅翻炒，再倒入水鱼及原汤，加调味品大火收汁至浓稠。出锅前撒上葱段，一锅热气腾腾、红亮诱人的水鱼炖羊肉便呈现在食客面前。

水鱼肉质细嫩、味道鲜美；羊肉则肥瘦适中、香气四溢，二者相得益彰，既满足味蕾享受，又具滋阴补气、清热祛湿之效。

据《嘉庆湘潭县志》记载：“鳖，陆生水处，夏出冬藏，俗以天贶日食之，能已疾。”可见早在清代，湘潭人便有在农历六月初六食用水鱼的习惯。因方言中“六”与“肉”押韵，“六月六，水鱼炖羊肉”逐渐演变为一句朗朗上口的民间谚语，也成为最具烟火气息的文化符号。（何佳丽 谢语欣）

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