小城情深（我與一座城）

那年10月，我背著背包，騎上自行車，從鄉下來到華容縣城西門商業汽車隊報到。進入車隊，我看到滿院子的各種貨車。車隊的齊隊長把我交給韋副隊長：“小蔡來了，你給安排一下。”韋副隊長是本地人，老汽車兵。我雖也是汽車兵退伍，但在他面前還是個新兵。

老韋領我到車場北角的一間小屋，說，就住這吧。這其實是一個簡陋的工間，前面臥著一台車床。小屋右側是一長溜車庫，門口放著乙炔生發器，后窗緊貼著一個發電機房。彼時，車床切割金屬發出“哧喇喇”的聲音，另一頭電焊槍頭“嘶嘶”地吐著藍色的火舌，修車間裡砂輪機和打氣泵發出“嚓嚓嚓”“嘭嘭嘭”的巨響……眼前一片繁忙。

就這樣，我走進了華容城。

在沒有大橋的年代裡，我們湖區司機每每車到江邊，都會望“水”興嘆。有一天，我駕車去岳陽，在洞庭湖西等渡的時候，讀到一篇小說《高高的蘆葦塔》。許是年少輕狂，我居然也想寫小說。於是，我白天出車，晚上就伴著隆隆的發電機響，在宿舍裡寫作。我經常到位於水塔巷的文化館找一位編輯老師，他也是一位老作家，曾寫過大量詩歌、話劇、戲曲。他手把手地教我寫作，幫我修改習作，還指出我寫小說存在的毛病，並讓我試著寫報告文學和散文，我也成了文化館的“常客”。當時正值改革開放大潮，我以一個鄉鎮供銷社女職工的故事，寫了一篇報告文學《踮足摘桃子的人》，並在《洞庭文藝》發表。看著自己的習作變成了鉛字，我欣喜若狂。從此干勁倍增，一直寫下去，三四十年來沒有間斷。

對於華容這座小城，我無比依戀，且心懷感恩。它給了我溫暖，讓我插上了“翅膀”——一邊駕車修車，一邊文學寫作。專業技術讓我在小城立足，文學創作為我的人生添彩。

我看著小城一天天“長大”。老一輩華容人總愛說，華容縣城隻有“一巴掌大”。是的，老城不大，河東有條狀元街，河西有個四牌樓。四牌樓是縣城的繁華地帶、商業區。縣城以此衍生東南西北四條街，最長的北街也不過百余米。然而如今，開著小車在城裡轉也得轉上半天。

不僅城市的地盤在飛速擴展，社會的精神文明也在與時俱進。有一年，我走在華容城街頭，來到二橋西下十字路口。交通信號燈在前，縱向道車流滾滾，橫向道百車待發。渠化島上，小柵欄內綠樹婆娑，紅花燦爛。身著橘紅色馬甲的交通協管員拿著小旗銜著口哨，過街行人安靜地在斑馬線外等候。這時，一位男子肩上騎著一個小男孩，臨近斑馬線，男子放下孩子，等待綠燈。孩子一手拉著男子的手，一手扶著紅白相間的警示樁，嘴裡學著“紅燈，留步”。童聲稚氣，煞是可愛，讓我忍俊不禁，也感到心裡暖暖。

一轉眼，我到了退休年齡。退休那年，有一次散步，不經意就走到了縣城西門。我真懷疑自己走錯了地方，我看到昔日車隊門前的護城河，如今頗有水鄉風韻，河岸，香樟婆娑，垂柳依依。我從一條巷道走進去，發現過去的車場車庫，現在都建成了民居樓房。附近原來的田家湖也成了新城區，高樓林立，車水馬龍，市聲喧囂，滿目繁華。我沿港東路北上，過去的水窪地，今日已成鬧市。信步走到“山水蓉園”小區，登高西望，馬鞍山休閑公園樂聲繚繞，舞者蹁躚。移目北眺，高速公路傍城而過，浩吉鐵路穿境東去。這是條電氣化鐵路，不僅使中國鐵路版圖新增一條縱貫南北的大通道，也讓華容這個小城通了火車。

曾經一段時期，小城不少人搬去了岳陽等地生活。我呢，守著小城四十年，根本沒想過離開。這幾年來，大哥、三弟、四弟一直叫我也跟著他們搬到岳陽去，加上我們在華容的房子沒有電梯，種種原因讓妻子有些動搖，想去岳陽市區買一套電梯房。可這時，一連串的好消息傳來：縣城“長江引水”工程竣工了，水龍頭清亮的自來水嘩嘩直流﹔家裡引入了天然氣，再也不用背液化氣罐了﹔老舊小區加裝電梯將獲得政府資金補助……聽了這些消息，真是讓人眉開眼笑。妻子聽說后，更是情不自禁地說：“我們不走啦！”

小城春秋四十年，充滿了我的回憶，也讓我對這座小城充滿了熱愛。(蔡勛建)