生長在山中的野生絨毛皂莢。受訪單位供圖

人民網長沙9月26日電 初秋的南岳衡山滿眼都是綠水青山，藍天白雲下山巒起伏。被稱為植物界的“熊貓樹”——野生絨毛皂莢正進入成熟期，它被世界自然保護聯盟定為極度瀕危（CR）物種，現屬於國家一級保護野生植物，目前全球僅剩9株，全部棲息於湖南衡陽南岳衡山。

分枝布滿荊刺、皂莢布滿絨毛……此時，位於南岳衡山的野生絨毛皂莢結出了布滿棕褐色絨毛的莢果，墜在布滿荊刺的樹枝上，散發著“隻可遠觀”的清冷之美。南岳衡山國家級自然保護區正多措並舉，採取綜合就地保護措施對這種難以自然繁殖的極小種群的保護。

“野生的絨毛皂莢非常珍貴，全球僅存9株，稱得上是‘活文物’，它對研究南岳的古地理、古氣候、古生物，具有極為重要的學術價值，意義重大。”南岳衡山國家級自然保護區管理局科技科副科長匡代勇介紹，絨毛皂莢是中國十大瀕危之一，也是南岳衡山國家級自然保護區的旗艦物種，南岳衡山特有物種。

據了解，野生的絨毛皂莢喜歡海拔較高的溝谷，濕潤近水的地方。加之其花兩性、單性、雜性同時並存，單性花植株較多，而且雄花早熟，雌花很難受粉而結出果實﹔加之野生絨毛皂莢對生活環境的要求極高，自然繁殖十分困難。

為何全世界僅存的絨毛皂莢全部棲身於南岳衡山，源於一億年前地球氣候十分溫暖，但到第四紀時，地球變冷，其他地方的絨毛皂莢相繼滅絕，南岳衡山小塊地方屬山岳冰川局部地區，使絨毛皂莢得到保存。南岳衡山是野生絨毛皂莢的最后“避難所”，它們也成為了歷史的見証者。

對於這9株野生絨毛皂莢，南岳衡山國家級自然保護區管理局工作人員按照“一樹一策”開展保護工作，力求通過營建種質資源庫、就地及遷地保護、野外回歸等綜合措施，將這種野外難以自然繁殖的極小種群壯大。

為避免絨毛皂莢在地球上消失，2019年南岳衡山建立絨毛皂莢原地種質資源保存庫，通過種質資源庫的建設，不但可以在異地保存該物種，還可以通過原地保存使物種回歸原生群落內，讓野生種群的數量擴大，並形成更新林。

“目前異地種質資源保存庫分為一個主庫和兩個副庫，區域總面積61.25公頃，共有人工培育的絨毛皂莢1210株。”湖南省南岳樹木園副主任曠柏根表示，現在全國十幾個地方都有從原地種質資源保存庫引種的絨毛皂莢，“熊貓樹”的身影現身全國各地。（林洛頫、田甜、文蘭）

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